Ein Zahn ist aus mehreren unterschiedlichen Gewebeschichten aufgebaut. Von außen nach innen die Zahnkrone, die vom Zahnschmelz umgeben ist, darunter befindet sich das Zahnbein (Dentin) und noch weiter im Inneren befindet sich die Pulpa. Diese enthält Blut- und Nervenstränge. Sind diese entzündet, beispielsweise durch Kariesbakterien entstehen Zahnschmerzen die auch in das umliegende Gewebe ausstrahlen können.